Concepto de investigación

Etimológicamente investigar deriva del Latín: in (en) y vestigare (hallar, inquirir, indagar, seguir vestigios, “en pos de la huella de” lo que conduce al concepto más elemental de: descubrir o averiguar alguna cosa, seguir la huella de algo, signos, rastros, índices o indicio, explorar. En la lengua inglesa su traducción es research. Esta es una palabra compuesta por el prefijo re es una partícula enfática, y por el verbo to search (buscar). En el idioma francés investigación es recherche. En francés antiguo es cerchier, que a su vez deriva del latín circare. Raíz de donde se derivan las palabras: circo, circunnavegación, circunferencia, circunloquio, circunvoluciones, etc.

Por lo que una definición etimológica de investigación nos permitiría afirmar que es una actividad de búsqueda intensiva, siguiendo ciertas pistas, huellas o indicios alrededor de un problema.

En este sentido puede decirse que una investigación es la búsqueda de conocimientos o de soluciones a ciertos problemas. Claro está que no cualquier tipo de conocimientos o problemas constituyen una investigación científica.

Una investigación, en especial en el campo científico, es un proceso sistemático (se recogen datos a partir de un plan preestablecido –el proyecto de investigación-); organizado (es necesario especificar los detalles relacionados con el estudio –el diseño metodológico del proyecto de investigación-); objetivo (sus conclusiones no se basa en impresiones o intuiciones, sino eh hechos que se han observado y medido –definición del tipo de variables y el nivel de medición, definición teórica y operacional de variables, d iseños de instrumentos de recolección, recolección de los datos, procesamiento y análisis de los datos, etc.-).

Sabino (1996)1 define a la investigación científica como:

… una actividad que nos permite obtener conocimientos científicos, es decir, conocimientos que se procura sean objetivos, sistemáticos, claros, organizados y verificables. (pág. 41)

Al respecto, Eco (1977) señala:

La investigación versa sobre un objeto reconocible y definido de tal modo que también sea reconocible para los demás. El término objeto no tiene necesariamente un significado físico.

1.1.1 Concepto de investigación

Sócrates sostenía que “la investigación es el objetivo primordial y el fin básico de la existencia del ser humano”. De  hecho, cuando  el hombre enfrenta un problema comienza  por naturaleza  a  cuestionarse sobre  el  porqué, cómo  y para  qué.

En  este  sentido,  los  seres humanos desde  pequeños vivimos  este proceso, posiblemente en un principio tiene un carácter espontáneo y en gran medida  sin  fundamento,  es  decir  por sentido  común;  sin  embargo , con  el tiempo  se perfecciona hasta  lograr un  proceso  de  investigación  científico (fundamentado, elaborado y trascendente).

Como  sabemos,  la  investigación  científica  se  fundamenta  en  el  método científico; por lo tanto, la investigación es una actividad que tiene como objetivo alcanzar y crear conocimientos, y se caracteriza por ser: 

·         Racional.

·         Metódica.   

·         Reflexiva.

·         Constante.

·         Ordenada

·         Controlada

·         Crítica.

Tamayo  y  Tamayo  define  a  la  investigación  como: “un  proceso  que mediante  la  aplicación  del  método  científico,  procura  obtener  información relevante    y    fidedigna,    para    entender,   verificar,    corregir    o    aplicar    el conocimiento.”

Por  ello,  la  investigación  por  lo  regular  intenta  encontrar soluciones para problemas de tipo educativo, social, científico, filosófico, etc.

Por ende, es un proceso que tiene como fin alcanzar un conocimiento objetivo, para guiar o ayudar a mejorar la existencia de los seres humanos en cualquier campo  del  conocimiento  humano.

Reconocer  a  la  investigación  como  un proceso, implica  también identificar y considerar los  tipos  y  formas que presenta, según Tamayo y Tamayo, se pueden encontrar los siguientes: